1、羊肉生产现状及趋势 2002年世界肉类总产量为24263.0万t，其中，羊肉产量为1162.3万t，占4.8%。半个世纪以来，羊肉生产量的年均增长为2.2%，高于牛肉增长速度，低于禽肉、猪肉的增长速度。年产羊肉50万t以上的国家依次是中国、印度、澳大利亚、新西兰和巴基斯坦，这些国家羊肉产量占世界总产量的48.1%。在过去的10多年中，羊肉生产呈现由发达国家向发展中国家转移的趋势，与1990年产量相比，发达国家的产量下降了20%，而发展中国家的产量上升了43%，使发展中国家的份额由58%上升到71%。 
　　中国羊肉产量为316.7万t，占世界羊肉产量的27.2%，居全球首位，1980到2002年的年均增长速度为9.3%，远远高于世界2.2%的平均增长速度。 
　　中国牧区畜牧业资源极其丰富，草原资源和牛、羊资源尤为突出，是重要的畜产品生产基地-1980年，内蒙古、甘肃、新疆、青海、西藏五大牧区羊肉产量占全国的比重为49%，是中国羊肉的最主要产区。改革开放以后，华北平原的肉羊业异军突起，2002年，河南、山东、河北、江苏、安徽5省羊肉产量达到123.8万t，占全国的39.1%；五大牧区占全国的比重下降到31.8%。2002年末，五大牧区羊的饲养量为12584.3万只，占全国羊饲养量的39.8%，绵羊毛产量占全国的56.1%，羊绒产量占全国的59.9%，可见，牧区是毛绒的主要产地。 
　　发展中国家的养羊业仍处在传统畜牧业阶段，发达国家已进入现代畜牧业阶段，既采用集约化生产方式进行规模生产；现代畜牧业与常规畜牧业的结合，既能充分利用自然资源，又可把最新科技成果应用于畜牧业生产中，实现降低生产成本和提高生产率的目的，是中国畜牧业生产发展趋势。
　　2、羊肉、活羊贸易及趋势 在世界肉类市场上，羊肉贸易量占生产量的8%左右。1990年总出口量为83万t，到2000年时上升到95万t，增长了15%。目前，羊肉的出口被发达国家垄断，进口国也集中在发达国家，贸易量是活羊的3倍左右。新西兰和澳大利亚是最主要的羊肉出口国，合计占出口总量的2／3；羊肉的主要进口市场有欧盟、美国、日本、沙特阿拉伯和俄罗斯，其中欧盟、美国和日本进口的主要为高档羊肉。目前，在国际市场销售的羊肉主要为肥羔，4-6月龄屠宰的肥羔胴体重可达15-20kg，这样的肥羔肉质细嫩，在市场上倍受青睐。在美国、英国每年上市的羊肉中90%以上是羔羊肉。
　　观察羊肉的国际贸易，现今呈现许多新特点：一是作为世界上最主要羊肉进口地区的欧洲羊肉产量下降。欧盟国家因重新调整畜牧业布局，预计在未来5年内羊肉产量下降30%，比目前减少3.2万t，羊肉的自给率降到70%左右，特别是英国在受口蹄疫冲击后，羊肉产量下降幅度将比预期要大，这种情况将导致欧洲从外部地区进口更多的羊肉以保证市场供应，羊肉价格预计会随之上涨。二是美国未来数年内肉羊产量将下降1.8t，降幅度达到14%，新西兰和北美地区肉羊屠宰量减少。三是澳大利亚羊肉产量减少的主要原因是活羊出口竞争激烈，加上严重干旱，饲料供应紧张，肉羊掉膘严重，每只羊的出肉率下降。另外，依据世界贸易组织的裁决，美国取消了对羊肉进口的限制，为羊肉国际贸易提供了很大空间。中东地区的土壤和气候条件决定了该地羊肉产量在近年内不会增加，且供给更加紧张。因此，世界主要羊肉出口国羊肉产量下降已成定局。虽然发达国家羊肉产量下降，但是世界范围内羊肉需求量却不断增加，尤其是墨西哥、加拿大羊肉消费量一直呈上升趋势。这种情况推动了国际市场羊肉价格上扬，需求供给差距进一步拉大。